[Publicado en JotDown en abril de 2025]
Eva Hermine Von Sacher-Masoch nació en 1912 en el seno de una familia aristocrática austriaca, de rancio abolengo. Su bisabuelo, Leopold Von Sacher-Masoch dio lugar al término «masoquista» a raíz de su novela Venus In Furs, más conocida seguramente por nuestros lectores por la exaltación musical neoyorquina de 1967. Eva conoció al finalizar la guerra a Glynn Faithfull, oficial de la inteligencia británica; un año después venía al mundo Marianne Evelyn Gabriel Faithfull en Londres, siendo criada en la localidad de Reading. A unos quince kilómetros de allí, en Aldworth, fue enterrada en 1991 la baronesa Eva Von Sacher-Masoch. Y junto a ella fue inhumada el pasado 20 de febrero su hija Marianne Faithfull.
La iglesia de St. Mary de Aldworth acogió esa fría mañana el funeral íntimo en honor a la diva fallecida a los setenta y ocho años el 30 de enero de 2025. Los habitantes de la villa acogieron con tristeza y emoción el retorno definitivo de su vecina más célebre al sitio donde ella siempre encontró la paz. Aunque las causas de la muerte no han trascendido, la cantante y actriz había sufrido en los últimos años severos problemas de bulimia, cáncer de mama y enfisema pulmonar debido a su continuado abuso del tabaco. El portavoz de la familia declaró que falleció tranquilamente en Londres acompañada de los suyos.
Los invitados a la ceremonia fueron principalmente familiares, allegados y amigos, algunos tan célebres como Bob Geldof, Gary Numan, Nick Cave o Kate Moss, con quien forjó una gran amistad a comienzos de siglo, llegando la rubia modelo a participar en 2002 en el videoclip de «Sex With Strangers». Otros que no pudieron asistir enviaron sus ofrendas florales, como es el caso de Jools Holland, Charlotte Rampling o su amante más famoso, Mick Jagger, quien había mostrado su abatimiento calificándola como «una amiga maravillosa, una hermosa cantante y una gran actriz». Keith Richards, por su parte, tuvo el detalle de encargar los arreglos florales, de colores blanco y verde, con los que se decoró la basílica.
La conducción del funeral corrió a cargo de Grant Fensome, reverendo de la iglesia de St. Mary, y el párroco de Faithfull en Londres, Tom Montgomery, mientras que un vecino del pueblo, Richard Ingrams, fue el encargado de sentarse frente al órgano de la iglesia. La ceremonia se inició con un clásico irlandés en esto de las despedidas, la tradicional «She Moved Through The Fair», que le canta al amor, a la ausencia y a la eternidad. Tras la presentación y la oración de bienvenida, a cargo del reverendo Fensome, Ingrams junto con la congregación acometieron un himno tradicional del siglo XIX, «Abide With Me», escrito por William Henry Monk y Henry Francis Lyte (uno de los preferidos de Ghandi —por si vais a Pasapalabra alguna vez y es la que os queda para el rosco—, y también lo entonan con pesadumbre los soldados británicos mientras esperan ser apresados por los alemanes en la escena final de Un puente lejano).
El elogio corrió a cargo de Nicholas Dunbar, el único hijo de Faithfull, fruto de su matrimonio en 1965 con el artista John Dunbar, dueño de la galería Indica (donde se conocieron John Lennon y Yoko Ono), epicentro del swinging London. Nicholas habló conmovedoramente del vínculo especial que compartió con su madre incluso durante los años más turbulentos —en los que ella llegó a perder su custodia a causa de su adicción a las drogas e intento de suicidio tras romper con Mick Jagger; los abuelos paternos ganaron la custodia en los tribunales y posteriormente Nicholas pasó al cuidado de su padre—, pero ella batalló para poder alcanzar la reconciliación a tiempo, antes de su partida. Tras la intervención del hijo, le tocó el turno a la nieta, Eliza Dunbar, quien se marcó una interpretación de «He Shall Feed His Flock», un aria del Mesías de Georg Friedrich Händel, en el escenario más apropiado.
Tras la intervención del párroco Tom Montgomery tuvo lugar el tributo musical más mediático de la ceremonia. Al estrado se subieron Nick Cave —profundamente afectado, embutido en un elegante abrigo largo oscuro, el pelo negro engominado—, Warren Ellis, Ed Harcourt y Rob McVey, colaboradores habituales, familia musical de la londinense casi desde principios de siglo. Salvo el primero, el resto participó en la grabación del ajuste de cuentas con «As Tears Go By» que hizo Marianne en 2018 en el soberbio y parisino álbum Negative Capability, su tercera y definitiva revisión de su canción franquicia. Y ese fue el último y conmovedor homenaje que le rindieron los cuatro músicos, los cuatro amigos, en el interior de St. Mary.
El último tributo musical tuvo lugar después del Padre nuestro y corrió a cargo del otro nieto de la cantante, Oscar Dunbar. La canción interpretada, «Love Is», fue escrita tiempo atrás entre Marianne y Oscar y él la cantó emotivamente en la última despedida de su abuela. Próximamente saldrá publicada en un EP titulado Burnin’ Moonlight.
Acercándose el final de la ceremonia, el organista y el coro interpretaron «Jerusalem», célebre himno inglés compuesto por Hubert Parry en 1916, musicando un poema de William Blake. Allí se considera la canción popular más patriótica, y hasta el rey Jorge V dijo al oírla que la prefería como himno por encima de «God Save The King», que es el que se usa normalmente, salvo los chicos de la liga de rugby, que se desmarcan y optan por «Jerusalem».
Tras la bendición del reverendo, y acompañando la salida de los asistentes, volvió a sonar la voz personal, áspera y cruda, de Marianne Faithfull por los altavoces (junto con la de Nick Cave a los coros), entonando el primer single de Negative Capability, «The Gypsy Faerie Queen». La reina gitana del país de las hadas descansaba en armonía.
Tras el funeral, todos los asistentes fueron invitados a un refrigerio (bendita tradición) en el mítico The Bell Inn de Aldworth, ganador del National Pub Of The Year en 1990.
Mi agradecimiento a Mary Curcetti por su información y por enviarme el programa completo del funeral:
«She Moved Through the Fair»
Welcome and Opening Prayer ( Rev. Grant Fensome)
«Abide with Me» (Organ and congregation)
Confession and Collect Prayer ( Rev Grant Fensome)
Eulogy ( Nicholas Dunbar )
«He Shall Feed His Flock» (performed by Eliza Dunbar)
Matthew 11:25-30 ( Fr Tom Montgomery)
Address from Fr. Tom Montgomery
Musical Tribute. Nick Cave, Warren Ellis, Ed Harcourt and Rob McVey.
Prayers: Rev Grant Fensome
Lord’s Prayer
«Love Is» (Marianne Faithfull and Oscar Dunbar)
Commendation by Rev Grant Fensome
«Jerusalem« ( Organ and Congregation)
Blessings from Rev Grant Fensome
«The Gypsy Faerie Queen« (Marianne Faithfull)
The committal will take place in the churchyard immediately after the service.
Organist: Richard Ingrams
Marianne’s family would like to thank you for joining them here today and for the messages of sympathy and support received.
You are warmly invited for refreshments at The Bell Inn, Aldworth following this service.
Donations may be made towards the work and upkeep of St. Mary’s Church using the collection point by the entrance.
